Cette année, l’École Hôtelière de Genève (EHG) célèbre ses 110 ans d’existence, un jalon majeur pour cette institution pionnière dans la formation aux métiers de l’hôtellerie et de la restauration. Depuis sa création, l’EHG a formé des générations de professionnels reconnus pour leur savoir-faire, leur engagement envers l’excellence et leur capacité à innover dans un secteur en constante évolution. Nous avons eu le privilège d’interviewer Susanne Welle, directrice de l’EHG, qui partage avec nous son parcours, sa vision pour une hôtellerie plus responsable, ainsi que les initiatives en matière d’innovation et d’esprit entrepreneurial qui placent l’école à l’avant-garde de la formation hôtelière et de l’industrie de la « food ».
1. Pouvez-vous nous parler de votre parcours professionnel et de ce qui vous a mené à diriger l’École Hôtelière de Genève ? Quelles sont les valeurs qui ont influencé votre vision de l’hôtellerie et de l’enseignement dans ce secteur ?
S.W. J’ai débuté ma carrière dans l’hôtellerie en obtenant un diplôme ES à Passugg, dans les Grisons. Après plusieurs années en opérationnel, j’ai ressenti un fort désir de transmettre mon savoir, ce qui m’a naturellement menée vers l’enseignement. J’ai alors commencé en tant qu’enseignante tout en poursuivant un Master en gestion hôtelière internationale. Mon parcours m’a permis de gravir les échelons, assumant des rôles de management dans des institutions prestigieuses telles que Glion, Vatel et Les Roches, jusqu’à ma prise de fonction comme directrice de l’École Hôtelière de Genève en 2020. Concernant les valeurs qui guident ma vision, je crois profondément en la préservation des traditions de l’hospitalité classique, tout en intégrant des approches innovantes pour répondre aux évolutions du secteur. Mon objectif est de placer les étudiants au cœur de notre démarche pédagogique, en leur offrant une expérience d’apprentissage qui soit à la fois riche, interactive et ancrée dans les réalités contemporaines. Une communication bidirectionnelle avec nos étudiants est essentielle pour comprendre leurs attentes et mieux les préparer aux défis actuels et futurs de l’hôtellerie
2. L’alimentation responsable est devenue une priorité dans l’industrie hôtelière et, plus largement, dans l’ensemble du secteur de la restauration. Comment l’École Hôtelière de Genève intègre-t-elle ces principes dans ses formations, et quelles initiatives avez-vous mises en place pour sensibiliser les étudiants à ces enjeux cruciaux ?
S.W. À l’École Hôtelière de Genève, nous nous engageons activement dans la lutte contre le gaspillage alimentaire, notamment en travaillant étroitement avec nos chefs pour minimiser les surplus. Cet engagement se reflète également dans nos cours dédiés à la responsabilité sociale et environnementale. Nous sommes fiers de notre certification Fourchette Verte, qui garantit une alimentation équilibrée et durable pour nos étudiants, et nous privilégions des portions ajustées afin de réduire le gaspillage, tout en offrant la possibilité de se resservir.
Dans notre restaurant d’application, L’Entre’Actes, nous avons volontairement choisi de ne pas avoir une friteuse, favorisant des méthodes de cuisson plus saines et durables. Nos initiatives sont renforcées par notre labellisation Fait Maison, qui valorise l’authenticité des plats préparés à partir de produits frais, et par notre certification GRTA, garantissant qualité, proximité et traçabilité. Ces labels illustrent notre volonté d’inculquer à nos étudiants une approche de l’alimentation qui soit respectueuse des ressources et connectée aux attentes contemporaines en matière de durabilité.
3. L’esprit entrepreneurial est de plus en plus valorisé, non seulement dans l’hôtellerie, mais aussi plus largement dans le secteur de la « food », où l’innovation et les concepts novateurs sont essentiels. Comment l’École Hôtelière de Genève encourage-t-elle cet esprit entrepreneurial chez ses étudiants ? Et comment prépare-t-elle ses étudiants à relever les défis de demain, notamment en matière d’innovation ?
S.W. L’esprit entrepreneurial est au cœur de notre pédagogie, et nous encourageons nos étudiants à adopter une pensée créative et à concrétiser leurs idées à travers des projets concrets. Deux fois par an, nous organisons un Startup Bootcamp, un défi intense où les étudiants disposent de 36 heures pour développer un concept innovant. À l’issue de ce Bootcamp, un jury composé de professionnels externes évalue les projets, apportant ainsi un regard expert et des conseils précieux aux étudiants. Cet exercice leur permet de mettre en pratique leurs compétences, tout en bénéficiant d’une expérience de création collaborative et en interaction avec des figures reconnues du secteur.
À partir du semestre prochain, nous introduirons également le concept d’« *Impact Native* », une démarche visant à intégrer dès la création du concept de l’entreprise une réflexion sur son impact social, environnemental et économique. Il s’agit d’un parti prix total en faveur d’une approche intégrée ou chaque action est pensée pour maximiser ses impacts positifs sur le monde. Nous souhaitons préparer nos étudiants aux responsabilités qui accompagnent l’innovation. Il est indispensable de les encourager à concevoir des solutions qui contribuent positivement et ainsi devenir des leaders à impact positif de l’industrie.
4. Quel serait, selon vous, le conseil le plus important à donner à un jeune entrepreneur souhaitant innover dans le secteur de la « food » ? Quels éléments clés doivent-ils garder en tête pour se démarquer et réussir dans un secteur en pleine transformation ?
S.W. Mon principal conseil aux jeunes entrepreneurs serait de rester attentifs aux attentes des consommateurs tout en intégrant une démarche durable et responsable. Aujourd’hui, un concept innovant doit non seulement garantir des standards élevés de qualité et d’authenticité, mais aussi répondre aux enjeux éthiques et environnementaux. La simplicité, associée à une qualité irréprochable, est souvent la clé de la différenciation.
Pensez à créer des expériences mémorables pour vos clients, des moments qui marquent les esprits. N’ayez pas peur d’être audacieux dans vos choix, car c’est en innovant avec courage que l’on se démarque dans un secteur en pleine transformation.
